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Kein Land in Afrika ist in seiner Geografie so sehr vom Großen Afrikanischen Grabenbruch geprägt wie Malawi. An den westlichen Ufern des 600 km langen Malawi-Sees gibt es herrliche Strände, es gibt Hochebenen mit durchziehenden Zebra- und Antilopenherden und unberührte Hochlandregionen.
Malawi ist vor allem bekannt als Afrikas schönstes Reiseziel mit Strand im Binnenland. Mit seinen schönen, unberührten Inseln, den wunderbaren Süßwasserstränden und einer lebendigen und spektakulären Vielfalt an tropischen Süßwasserfischen ist es hier ideal zum Schnorcheln, Tauchen und Fischen.
Malawi hat aber auch 11 Nationalparks, die viele verschiedene Lebensräume schützen, und es gibt unerwartet viele Wildbeobachtungssafaris, Bergwanderungen und -besteigungen und einzigartige Möglichkeiten zur Erkundung auf dem Pferderücken. Für viele Besucher sind es die warmen und freundlichen Menschen Malawis und die reiche Kulturgeschichte, die jeden Besuch unvergesslich machen.
Im 15. Jahrhundert begannen Menschen, die südlich des Nyasa-Sees lebten, ein Reich namens „Maravi“ aufzubauen, das schließlich Teile von Simbabwe und Mosambik umfasste, bevor es auseinanderbrach. Im 16. Jahrhundert erreichten die Portugiesen das Maravi-Reich und brachten Mais in diesen Teil von Afrika. Ende des 18. Jahrhunderts überfielen Menschen aus dem Norden Mosambiks, die ‚Yao‘ genannt wurden, das Gebiet von Malawi und nahmen Gefangene mit, um sie als Sklaven an die Araber zu verkaufen, bis in den 1840er Jahren die Ngoni in das Gebiet eindrangen, die die Yao häufig bekämpften.
Im Jahr 1859 erreichte der schottische Entdecker und Missionar David Livingstone den Nyasa-See. Schottische Missionare begannen, Missionen in dem Gebiet zu errichten und britische Kaufleute begannen, Waren in der Region zu verkaufen. Nach und nach übernahmen die Briten die Kontrolle über Malawi und 1891 wurde der größte Teil Malawis zum britischen Zentralafrika-Protektorat. Die Briten beendeten den Sklavenhandel und legten Kaffeeplantagen an. Am 1907 gaben die Briten Malawi den Namen Nyasaland und Malawi erhielt einen Legislativen Rat.
Als der Erste Weltkrieg begann, drangen Deutsche aus Tansania in Nyasaland (Malawi) ein, wurden aber zurückgeschlagen. Während des Zweiten Weltkriegs dienten fast 30.000 Malawier in den Streitkräften. Mit zunehmender Bildung und Information wurden die Afrikaner immer unzufriedener mit der Herrschaft der Europäer. Es gab viele Proteste gegen die britische Herrschaft und in der Folge wurde der Ausnahmezustand ausgerufen.
Am 6. Juli 1964 wurde Malawi schließlich unabhängig, und 1966 wurde Malawi zu einer Republik . Die britische Königin war nicht länger Staatsoberhaupt. Der neue Präsident Banda machte sich später zu Malawis Präsident auf Lebenszeit. Seine Präsidentschaft wurde jedoch zu einer Diktatur und jede abweichende Meinung wurde rücksichtslos unterdrückt. Schließlich wurde Banda 1993 gezwungen, ein Referendum abzuhalten, und die große Mehrheit stimmte für einen demokratischen Staat. Am 17. Mai 1993 wurden demokratische Wahlen abgehalten und Bakili Muluzi wurde der neue Präsident. Im Jahr 2004 wurde Bingu wa Mutharika zum Präsidenten von Malawi gewählt und er begann eine Anti-Korruptionskampagne. Im Jahr 2012 wurde Joyce Banda die erste weibliche Präsidentin in Malawi.
Malawi ist ein afrikanisches Land südlich des Äquators. Es ist größtenteils hügelig und gebirgig und hat ein tropisches Klima (oder subtropisch in den Höhenlagen) mit einer heißen und regnerischen Jahreszeit von Mitte November bis April und einer relativ kühlen und trockenen Jahreszeit von Mitte Mai bis Mitte August. Eine heiße, trockene Jahreszeit dauert von September bis Oktober mit durchschnittlichen Temperaturen zwischen 25 und 37 Grad Celsius.
Derzeit hat Malawi eine Bevölkerung von etwa 19 Millionen (2020) Menschen, von denen etwa 75% Christen sind. Die meisten Malawier leben in ländlichen Gebieten. Zu den wenigen großen urbanen Zentren des Landes gehören die Hauptstadt Lilongwe und Blantyre, der Sitz der malawischen Judikative.
Der größte Teil der malawischen Bevölkerung arbeitet in der Cash-Crop- und Subsistenzlandwirtschaft. Die Exporte des Landes bestehen aus den Erzeugnissen von Kleinbetrieben und großen Tee- und Tabakplantagen. Malawi hat eine beträchtliche Menge an ausländischem Kapital in Form von Entwicklungshilfe erhalten, was stark zur Ausbeutung der natürlichen Ressourcen beigetragen hat und es Malawi ermöglicht hat, zeitweise einen Nahrungsmittelüberschuss zu produzieren. Dennoch leidet die Bevölkerung unter chronischer Unterernährung, hoher Kindersterblichkeit und bitterer Armut.
Der Kwacha ist seit 1970 die offizielle Währung in Malawi. Der Kwacha wurde in Anlehnung an den sambischen Kwacha eingeführt, der in Sambia seit 1968 verwendet wurde. Der Name Kwacha ist von einem Bemba-Wort abgeleitet, das „Morgengrauen“ bedeutet und das sambische Nationalmotto widerspiegelt: „New Dawn of Freedom.“ Der malawische Kwacha ist in 100 Tambala unterteilt.
Für Ihre täglichen Ausgaben ist es immer wichtig, ein Portemonnaie mit kleineren Scheinen dabei zu haben und den Rest des Bargeldes getrennt und außer Sichtweite aufzubewahren. Besonders wenn Sie mehrere Tage in abgelegenen Gebieten, wie z.B. Wildparks, verbringen, sollten Sie sicherstellen, dass Sie genügend Bargeld bei sich haben.
Außerdem empfiehlt es sich, einen „Mix“ von Zahlungsmitteln mitzunehmen, darunter Bargeld, eine internationale Debitkarte und eine Kreditkarte (VISA oder MasterCard). Außerdem empfiehlt es sich, für Notfälle amerikanische Dollars dabei zu haben, die Sie eventuell auch beim Grenzübertritt benötigen.
In den größeren Städten Malawis gibt es Geldautomaten (ATMs). Denken Sie daran, dass Ihnen für jede Transaktion zusätzliche Bankgebühren berechnet werden. Bitte vergessen Sie nicht, die Sicherheitseinstellungen Ihrer Bankkarten gegebenenfalls auf „worldwide“ zu ändern – fragen Sie Ihre Bank vor Ort nach Anweisungen.
Die natürliche Vegetation ist ebenso vielfältig wie das Land selbst mit seinen unterschiedlichen Reliefs, Böden und seinem Klima. Savannen findet man in den trockenen Tieflandgebieten. Miombo-Wälder – dichte, offene Laubwälder, die für die trockenen Teile des östlichen Afrikas charakteristisch sind – sind ein wichtiger Lebensraum, insbesondere für die großen Säugetierpopulationen des Landes. Wälder mit verschiedenen Akazien gibt es auf einzelnen fruchtbaren Hochebenen und an Flussufern.
Wildtiere gibt es nur in den Wildreservaten, wo Antilopen, Büffel, Elefanten, Leoparden, Löwen, Nashörner und Zebras vorkommen; Flusspferde leben im Malawisee. Die Seen und Flüsse Malawis beherbergen hunderte von Arten und zahlreiche Fischarten. Der Malawi-See ist besonders bekannt für seine außergewöhnliche Artenvielfalt – es gibt dort eine enorme Bandbreite an Fischarten.
Englisch ist die offizielle Sprache, aber die Landessprache ist Chichewa. Allerdings spricht jeder Stamm eine andere Sprache, wie Chewa, Yao, Tonga, Sena und Elomwe.
Bei einem Aufenthalt von weniger als 30 Tagen müssen die meisten EU-Bürger kein Visum für Malawi im Voraus beantragen. Prüfen Sie jedoch immer, was für Ihre persönliche Situation zutrifft. Stellen Sie jedoch in beiden Fällen sicher, dass Sie über Folgendes verfügen:
Sie haben einen Reisepass mit einer Gültigkeit von mindestens 6 Monaten (gerechnet ab dem Abreisedatum)
Sie haben einen Reisepass mit zwei leeren Seiten
Eine originale Geburtsurkunde für minderjährige Kinder (jünger als 18 Jahre) und eine Einverständniserklärung der leiblichen Eltern, falls diese nicht mit dem Kind reisen
Für Malawi sind die empfohlenen Impfungen DTP und die Impfung gegen Hepatitis A/B. Malaria kommt in Malawi vor, daher sollten Sie sich bei den örtlichen Gesundheitsdiensten nach den aktuellen Empfehlungen zu Impfungen und Vorsorgemaßnahmen erkundigen.
Zu den Gesundheitseinrichtungen gehören Krankenhäuser in Lilongwe, Blantyre, Mzuzu und Zomba. Bezirkskrankenhäuser, ländliche Kliniken, Apotheken und Gesundheitszentren gibt es ebenfalls im ganzen Land.
Das Rückgrat der malawischen Wirtschaft ist die Landwirtschaft, die in den 2000er Jahren mehr als 80 % der arbeitenden Bevölkerung beschäftigt hat und etwa ein Drittel des Bruttoinlandsprodukts (BIP) sowie den Großteil der Exporteinnahmen erwirtschaftete. Tabak, die wichtigste Exportpflanze, macht einen großen Teil der Handelseinnahmen des Landes aus; Tee, Zucker und Baumwolle – alle meist im Plantagensektor angebaut – sind ebenfalls wichtig.
Seit Mitte der 1960er Jahre hat die Regierung versucht, den Agrarsektor zu stärken, indem sie die integrierte Landnutzung, höhere Ernteerträge und Bewässerungssysteme gefördert hat. Um diese Ziele zu erreichen, wurden mehrere groß angelegte Programme zur integrierten ländlichen Entwicklung durchgeführt, die ein Fünftel der Landesfläche abdecken.
Diese Projekte umfassen Beratungsdienste, Kredit- und Vermarktungseinrichtungen, Infrastruktur wie Straßen, Gebäude und Wasserversorgung, Gesundheitszentren, Aufforstungsprojekte und Einrichtungen zur Lagerung und zum Schutz der Ernte. Außerdem gibt es Beratungsdienste und Bildungsprogramme.
Allerdings haben diese Programme den Kleinbauern wenig gebracht, stattdessen konzentrierte sich das reale Wachstum weitgehend auf den von der Regierung begünstigten Immobiliensektor. Viele Kleinbauern sind arm und verschuldet geblieben, und die Produktion der Kleinbauern ist in der Regel nicht ausreichend gestiegen, um den Bedarf der schnell wachsenden Bevölkerung zu decken.
Malawi ist ein allgemein friedliches Land und hat seit der Unabhängigkeit 1964 stabile Regierungen. Die Ein-Parteien-Herrschaft endete 1993; seither finden alle fünf Jahre Präsidentschafts- und Parlamentswahlen mit mehreren Parteien statt.